Au début des années 2010, BMW poursuit sa stratégie sur le segment des compactes premium avec la Série 1 F20. Face à des rivales toujours majoritairement en traction, le constructeur bavarois fait un choix fort : conserver l’architecture moteur longitudinal et la propulsion, un positionnement unique dans la catégorie à cette époque.

La F20 est dévoilée en 2011. Il s’agit exclusivement d’une version 5 portes, avec un design plus consensuel que celui de l’E87 : proportions toujours typées BMW (capot long, habitacle reculé), mais lignes plus fluides et habitabilité en progrès, notamment à l’arrière. Le comportement routier reste une référence, avec une direction précise et un excellent équilibre, qui distinguent clairement la F20 de ses concurrentes directes.

La gamme de moteurs est large et marque une transition importante : apparition des blocs trois cylindres essence et diesel, plus efficients, aux côtés de quatre cylindres bien connus. Des versions comme la 118i ou la 120i offrent un bon compromis entre performances et usage quotidien, tandis que les diesels 118d et 120d sont reconnus pour leur sobriété et leur agrément sur longs trajets.

Restylée en 2015, la F20 reçoit des améliorations notables : moteurs plus performants et plus sobres, équipements technologiques modernisés (écrans mieux intégrés, aides à la conduite enrichies) et qualité perçue en hausse. Elle restera dans l’histoire comme la dernière Série 1 à propulsion, avant le changement radical de philosophie opéré avec la génération suivante.